El melanoma es una forma de cáncer de piel frecuentemente mortal que se inicia en los melanocitos, las células que producen la pigmentación de la piel. Según el National Cancer Institute de los Estados Unidos, cada año se dan en ses país 76.000 casos, de los que 10.000 son mortales.
Según un artículo publicado en la revista JAMA Dermatology, analizando los datos de 19 estudios que incluían más de 266.000 sujetos, las tripulaciones de los aviones de pasajeros presentan una incidencia de melanoma aproximadamente el doble que la población general, y una tasa de mortalidad por esa causa un 42% superior.
Los autores admiten que todos los estudios eran observacionales, y la mayoría retrospectivos. Además, no se tuvo en cuenta el tipo de piel; podría ocurrir que los sujetos de piel clara, que tienen mayor riesgo de padecer melanoma, tuvieran una mayor probabilidad de trabajar como tripulantes de avión.
La razón del hallazgo no está clara, pero la exposición a radiación ultravioleta A, que a 10,000 metros de altura es dos veces más intensa que a nivel del suelo es un factor de riesgo de melanoma bien establecido, y los cristales de las ventanas de los aviones apenas la detienen.
"A 10.000 metros de altura, la cantidad de rayos ultravioleta A que pasa a través de las ventanas es considerable", manifestó la autora principal del artículo, la doctora Susana Urtiz-Urda, una de los directores del centro de melanoma en la universidad de Califoria, en San Francisco. "La protección solar importante, y un examen anual de la piel debería formar parte de la vigilancia de la salud", añadió.
Fuente: New York Times
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